湖人队以89-111不敌凯尔特人，充分感受到了东部第二的实力。
这场比赛中，裁判的判罚并不是湖人失利的主要原因。双方最大的区别在于防守的强度。
在关键对位上，普理查德能够顺利防住里夫斯，而反过来，里夫斯和东契奇则频频遭到布朗和普理查德的压制。湖人在外线防守上的失误，导致布朗独得32分和7次助攻，身高185公分的普理查德也豪取30分和8助攻，轻松杀穿湖人的防线。
湖人在进攻端同样陷入困境。
凯尔特人采用了单防、沉退绕挡和背身夹击的防守策略，专门限制湖人的核心球员，让东契奇、詹姆斯和里夫斯面临单挑的局面，只有在东詹背身进攻时才会进行夹击。这场比赛中，湖人只有东詹得分上双，而艾顿、斯玛特、拉拉维亚、八村塁、范德彪和海斯等六名角色球员的得分都未超过5分。
换句话说，凯尔特人通过限制湖人角色球员的发挥，进一步鼓励东詹进行单打，从而破坏了湖人的整体进攻状态。
凯尔特人敢于采取这种防守策略，最根本的原因在于他们的防守强度，谢尔曼、冈萨雷斯、沃尔什、布朗、怀特甚至185厘米的普理查德都展现了强硬的防守能力，这显然是湖人难以匹敌的。
湖人防守形同虚设，进攻依赖单核作战，因此以22分的差距落败并不意外。
双方首发均采用一内四外阵容，这为比赛初期的防守基调奠定了基础：大中锋科塔或艾顿负责防挡拆，阵地作战不给篮下轻松机会，同时考验各自的中远投命中率。
凯尔特人选择让谢尔曼主防东契奇，在单遮挡追防的同时，科塔则老老实实收缩在篮下。马祖拉教练一方面了解，防湖人的1/5挡拆不能轻易包夹东契奇，另一方面则利用谢尔曼的单防去消耗东契奇，让其面临高难度的中远投——输就输在投篮上，不包夹，以阻挡东契奇给他人的传球。
湖人的锋线在身材上占据优势，然而凯尔特人外线的四名球员分别为身高201厘米的豪泽、198厘米的谢尔曼、198厘米的布朗以及193厘米的怀特。湖人206厘米的老詹可以轻松背打怀特，而203厘米的东契奇也能针对谢尔曼进行攻击，直接破坏凯尔特人的防守组合。
老詹通过背打来为艾顿和海斯创造机会，而东契奇则通过背打谢尔曼和面对豪泽的对抗来展开进攻，湖人双锋线巨星在针对单防时取得了预期效果。
凯尔特人的进攻同样严密，通常是布朗或怀特与科塔挡拆寻找内线机会，或者由布朗强攻斯玛特，再配合布朗与怀特的外线挡拆，选择东契奇或里夫斯进行单打。一旦湖人展开弱侧协防保护中路，谢尔曼和豪泽通常能够在外线命中关键三分。
湖人的背打优势明晰，而凯尔特人则利用外线三分进行突击，形成鲜明对比，比赛呈现出激情四射的对攻局面。
普理查德与布朗频频与老詹与东契奇对飙，双方齐心协力将比赛引向高潮。
布朗在对位时展现出巨大的影响力，即便湖人上场了最强的外线铁闸斯玛特，仍然无法阻挡布朗的攻击，第二节时，布朗已经将斯玛特打到三犯。
斯玛特虽曾获得2021-22赛季的最佳防守球员，但身高仅191厘米，布朗则以198厘米的体型在对位上占据优势，其坦克般的风格令斯玛特倍感压力。
布朗在上半场打得风生水起，目标不断转换，不仅对里夫斯进行了攻击，普理查德同样对东契奇发起了进攻。这两个持球点集中火力撕扯湖人的外线防守，一旦湖人协防，就让怀特能够轻松投中空位三分。
凯尔特人的策略相当明确，通过重点攻击来吸引夹击，最终寻求空位的致命一击。而湖人防守显然力不从心，普理查德频频打出超远三分，令湖人防线如梦初醒。
湖人十分依赖老詹与东契奇的单打来维持局面：老詹背打为轴，调动防线并成功送出助攻；而东契奇则不停地单打对位，积极挣扎。
东契奇上半场拿下18分，却仅有2次助攻，凯尔特人在挡拆启动时选择坚决单防，这让湖人的角色球员几乎无法参与进攻。
虽然东詹能够创造得分，但湖人的防守完全被凯尔特人所掌控，进攻成本大于防守支出，显得入不敷出。
凯尔特人三核的惩罚效果明显，布朗在第三节拿下24分和7助攻3抢断，普理查德也有19分和5助攻进账，怀特同样贡献了12分和6助攻——三位核心选手在比赛的三个阶段都保持得分上双，并助攻超过5次，导致湖人束手无策。
185公分的普理查德几乎在比赛中无限制发挥，全场砍下30分和8助攻，这已经充分暴露了湖人在防守端的隐忧。
湖人多位球员包括主攻手在单防时频频被针对，斯玛特这场比赛7投0中，他和范德彪都是可以防守的牌，但却拖累了进攻的空间，即使能投进，也常常会遭到放空——这种攻防两难的境地，显著影响了湖人在高端局的表现。
湖人过度依赖东詹里的进攻输出，但防守端却几乎无从应对，未来季后赛若想战胜一个对手四次，特别是去年首轮与森林狼交手的失利，湖人在如今的阵容中极难做到，这显然是个无解的难题。